Бывший командир бронепоезда № 1 59-го отдельного дивизиона, капитан в отставке Д. И. Плахотниченко вспоминает:
— В июле 1942 года на ремонтной базе бронепоездов на станции Балашов я принял новый поезд взамен разбитого, оставленного на Воронежском паровозоремонтном заводе. Местом стоянки нашего поезда была определена станция Пинеровка.
После почти полуторамесячной стоянки и боевой учебы на этой станции в сентябре 1942 года наш поезд № 1 получил приказание отбыть под Сталинград, на участок Арчеда — Иловля — Котлубань.
Под Сталинградом дивизион был подчинен 22-й механизированной бригаде 4-й танковой армии. Задача дивизиона была не допустить переправы немецких войск через реку Дон в районе устья реки Иловля, прикрывать станцию Иловля от налетов немецкой авиации, обеспечить сохранность моста через реку.
15 сентября поезд № 1 прибыл на станцию Лог, а затем в Иловлю, где впоследствии и была его основная стоянка. Первые дни на станции Иловля прошли относительно спокойно, поезд не бомбили, очевидно, просто не знали о нашем прибытии. Но спокойная жизнь длилась лишь до первых наших выстрелов по самолетам врага, направившимся бомбить мост.
После этого наш обычный день выглядел примерно так. Едва рассветало, над станцией появлялся немецкий самолет-разведчик. Либо «рама», либо «шторх». Делал несколько кругов, затем летел вдоль железной дороги до другой ближайшей станции, там следовала похожая процедура, и так дальше — по линии железной дороги. Спустя минут 10–15, очевидно, по вызову разведчика, появлялась армада Ю-87 или Ю-88, которых мы одинаково люто ненавидели и встречали плотным заградительным или кинжальным огнем на уничтожение. Близ станции эта армада словно по команде делилась на две группы, одна из которых обычно уходила вдоль железной дороги в направлении на станцию Петров Вал и бомбила чуть ли не каждого человека и каждый вагон на линии. А вторая партия летела от Иловли на север, в сторону Поворино, и бомбила все живое и движущееся. К моменту нашего прибытия под Сталинград станций как таковых уже не существовало. На их месте громоздились груды развалин, искореженные вагоны, платформы.
Неоднократно, в ночное время, поезд № 1 покидал Иловлю, выезжал на разъезд Тишкино (ближе к Сталинграду), откуда обстреливал позиции немцев на правом берегу реки Дон. Делалось это по заявкам стрелковых частей. Штабом дивизиона была организована поездка части командного состава обоих поездов во главе с начальником штаба дивизиона капитаном Внучко на передовые позиции наших частей в район западной окраины хутора Хлебный. Там с наблюдательных пунктов наших артиллерийских батарей и командиров стрелковых частей мы изучали немецкие позиции, выявляли цели, по которым впоследствии и вели огонь из района станции Качалино...